Die den Kunden in seinem Unternehmen unterstützenden Informationstechnologien und die Umgebungen, in denen der Wettbewerb stattfindet, werden zunehmend komplexer. Durch die globale Reichweite des Internet überdenken viele Kunden ihre Unternehmensstrategien und -abläufe. Sie müssen heute im traditionellen wie auch im digitalen Bereich der neuen Konkurrenz mit neuen Mitteln entgegentreten. Interaktionen mit Kunden, Lieferanten und Partnern laufen zunehmend digital ab, wodurch höhere Geschwindigkeiten sowie grössere Effizienz und Rentabilität erzielt werden. Vom technologischen Standpunkt aus müssen mehrere Plattformen, ältere Systeme sowie interne und externe Netzwerke gesichert und in Kombination betrieben werden können. Systeme und Netzwerke müssen rund um die Uhr über Unternehmensgrenzen hinweg für Millionen von Benutzern in Betrieb sein. Dies geht einher mit stetigen technologischen Neuerungen, die von einer gleichen Anzahl oder weniger Mitarbeitern eingeführt und unterhalten werden müssen. Diese komplexen geschäftlichen und technischen Herausforderungen schränken die Unternehmen ein, neue Wege zu gehen. Erfolg definiert sich somit durch die Fähigkeit eines Unternehmens zu grundlegender Veränderung, um den Ansprüchen eines im stetigen Wandel befindlichen Wettbewerbs gerecht zu werden. Dieser Erfolg basiert ausserdem auf der Informationstechnologie, die sich von einer das Unternehmen unterstützenden zu einer das Unternehmen ausmachenden Komponente gewandelt hat. Das Netzwerk und seine neuen Formen - einschliesslich den Intranets, den Extranets und dem Internet - entwickelt sich in Windeseile von einem Medium, das Kontakte und Informationen bietet, zu einer neuen strategischen Plattform für die Informationstechnologie und das Unternehmen. Angesichts dieser Funktionen müssen das Netzwerk, seine Funktionalitäten und auch die Ressourcen immer leistungsfähiger und universeller werden. Das bedeutet, sie entwickeln sich über die Grenzen von Unternehmensnetzwerk, Intranets, Extranets und Internet hinaus, hin zu einem einheitlichen weltweiten Netzwerk - um interne und externe Geschäftsabläufe sowie Beziehungen zwischen verschiedenen Unternehmen sicher zu etablieren.